四代目、川本半助の略歴　(Kawamoto hansuke)

瀬戸焼の陶工、川本半助は瀬戸市郷島窯の染付窯元の一族で、代々この名前を継いでいます。宝暦年間（1751~1764）に初代半助が川本治兵衛と共に朝日・夕日の両窯を再興し、以後、代々の半助がこの名を襲名して陶業を継承してきました。1804年（文化元年）に三代目が染付焼へと業態を転換し、1822年（文政5年）には四代目半助（幼名良助）が家業を継ぎました。

四代目は、祥瑞風の染付文様を多用し、「天性の妙手」として、父の技術を受け継ぎながらも磁器の質を向上させるために常に研究を重ね、天保年間（1830~1844）にはギヤマン石を粉砕して原土に混ぜる技術を開発し、透明感があり光沢のある磁器を生み出しました。この新技術により、彼の染付磁器は美しさを増し、優雅で高尚な作品を多く製作しました。また、毎年尾州家に独自の紋付き器を調進し、尾州家の御焼物師としても名を馳せました。

1858年（安政5年）には川本桝吉を婿養子として迎え、五代目半助を継がせてからは退隠しました。四代目の作品には、「半輔」「半介」「半山」「山半」「真陶園」といった多様な銘款が確認されており、瀬戸の窯業史における功績者として評価されています。

Kawamoto Hansuke IV – Master of Seto Sometsuke Ware

Kawamoto Hansuke is the inherited name of a distinguished family of potters specializing in Seto ware (Setoyaki), based in the Gojōjima kilns of Seto City, Japan. The name has been passed down through generations since the mid-18th century. The first Hansuke, along with Kawamoto Jihei, revived the historic Asahi and Yūhi kilns during the Hōreki era (1751–1764), laying the foundation for a family legacy in ceramics.

In 1804, the third-generation Hansuke shifted the family focus to blue-and-white porcelain (sometsuke). In 1822, the fourth-generation Hansuke—born Ryōsuke—took over the family kiln. He became renowned for his masterful use of Shonzui-style blue-and-white designs and was hailed as a "naturally gifted artisan." While inheriting his father's skills, he consistently pursued technical innovation to improve the quality of porcelain.

During the Tenpō era (1830–1844), Hansuke IV developed a method of mixing ground "gyaman" stone into the clay body, resulting in porcelain with enhanced clarity and a lustrous finish. This breakthrough elevated the aesthetic of his work, leading to the creation of elegant, refined pieces admired for their beauty.

Hansuke IV also became the official potter for the Owari Tokugawa family (Bishū-ke), presenting custom-decorated wares annually. His porcelain gained widespread acclaim for its technical and artistic excellence.

In 1858 (Ansei 5), Hansuke IV retired after adopting his son-in-law, Kawamoto Masukichi, as his successor—Hansuke V. Works by Hansuke IV bear a variety of marks, including "Hansuke" (半輔), "Hansai" (半介), "Hansan" (半山), "Yamahan" (山半), and "Shintōen" (真陶園), and he is remembered as a pivotal figure in the history of Seto ceramics.

五代目、川本半助について

五代半助は、天性の妙工と称される名工であり、天保年間（1830～1844年）に独自の技法を開発した。

ギヤマン石（ガラス）を粉砕し、それを磁土に混ぜることで、光沢のある美しい表面を生み出し、染付の発色も際立たせることに成功した。その功績が認められ、尾張藩の御焼物師に任命され、毎年銀2枚を拝領することとなった。

作品には「半山」「山半」「真陶園」の銘を刻んでいる。

Kawamoto Hansuke V – Innovator of Lustrous Sometsuke Porcelain

Kawamoto Hansuke V was a highly skilled and naturally gifted potter, often referred to as a "master by innate talent." During the Tenpō era (1830–1844), he developed his own innovative ceramic techniques.

One of his key contributions was grinding "gyaman" (glass) into a fine powder and blending it into porcelain clay, which produced a glossy, refined surface and enhanced the vibrancy of cobalt blue in sometsuke (blue-and-white) decoration. This innovation significantly elevated the aesthetic quality of his works.

In recognition of his achievements, he was appointed as an official potter to the Owari Domain, receiving an annual stipend of two silver coins from the domain lords.

His works are often marked with inscriptions such as "Hansan" (半山), "Yamahan" (山半), and "Shintōen" (真陶園)—signatures that remain identifiable among collectors and connoisseurs of Seto ware.

瀬戸焼について

明治時代から大正時代にかけて、愛知県、岐阜県、三重県の東海地方では、瀬戸焼、美濃焼、名古屋絵付け、常滑焼、萬古焼など、様々な種類の陶磁器が製作されました。これらの作品は、多彩で精緻な装飾が特徴で、技術的な高さを誇っており、海外に輸出されては多くの人々を魅了しました。この地域が陶磁器の大生産地となった要因の一つは、豊富な原料の存在です。濃尾平野周辺の山々に存在する花崗岩が時間をかけて粘土化し、陶磁器製造に適した高品質な原材料を提供していたのです。

瀬戸焼は、現在の愛知県瀬戸市とその周辺地域で製作される陶磁器のことを指します。この地域は千年以上の歴史を持つ陶磁器の名産地として知られ、平安時代に始まり、中世には「古瀬戸」と呼ばれる施釉陶器が焼かれるようになりました。江戸時代の後期には磁器の製造が本格化し、明治時代に入ると、欧米で開催される万国博覧会への出品を機に、輸出向けの陶磁器の生産が盛んに行われるようになりました。特に、写実的で生き生きとした、繊細な染付作品は海外で非常に高い評価を受けました。

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