堀江祥山の略歴（Horie shōzan）

1923年	岡山県勝田町に生まれる
1937年	14歳で伊部の木村興楽園にて修業開始
	徴用・徴兵により一時中断
1948年	陶正園にて置物制作に従事
1959年	茶陶制作を開始
1963年	築窯・独立
1986年	岡山県知事より優秀技能者表彰

岡山県勝田町の生まれである堀江祥山氏は、大正12年にこの世に誕生しました。備前焼の名産地・伊部から北へ約40キロに位置するこの地で、若き日の堀江氏は細工師を志し、14歳のときに伊部の木村興楽園に入門。ここから長い陶芸人生が始まります。

しかし、時代は戦争のさなか。徴用・徴兵により一時作陶の道を中断せざるを得ませんでした。それでも終戦後には再び伊部に戻り、今度は陶正園で置物作りに励みます。

転機が訪れたのは昭和34年、36歳のときでした。金重陶陽の稽古場で茶道を学んだことがきっかけとなり、「自分でもお茶碗を作ってみたい」という思いが芽生えます。最初はあくまで余技として始めた茶陶制作でしたが、その魅力に惹かれ、やがて本格的に取り組むようになります。そして昭和38年には自ら築窯し、独立を果たしました。

その後は日本伝統工芸展や日本陶芸展など、数々の公募展に入選。昭和61年には岡山県知事より優秀技能者として表彰されました。備前陶心会の初代会長や岡山県備前焼陶友会の理事、また伝統工芸士会会長なども務め、備前焼界を支える重鎮として多くの後進を導きました。

堀江氏の工房は、伊部の東方にある小高い山の裾野に位置しています。ここで焼かれる作品は、緋襷（ひだすき）よりも自然釉や窯変の妙に重きを置き、豪壮かつ変化に富んだ風貌が魅力です。作品には榎肌や胡麻、緋色など、備前焼特有の景色が自然に現れ、どれも一品一品が唯一無二の表情を見せてくれます。

とりわけ茶碗作りには並々ならぬ思いがあるようで、「気持ちが乗らなければできない。でも、思い入れが強すぎてもいいものにはならない」と語るように、理屈を超えた“感応”を重んじています。「自分らしい茶碗で、誰かが使ってみたいと思ってくれるような作品を作りたい」と話すその姿勢には、真摯な作り手としての美学がにじみます。

惜しまれるのは、後継と期待されたご子息・英城氏が若くして亡くなったこと。堀江氏にとっては計り知れない悲しみであったことでしょう。しかしその後も作品制作を続け、「欲はなくなりました。それが作品に出てくるといいのですが」と穏やかに語る姿からは、どこか悟りのような安らぎすら感じさせます。

豪放さの中にもしなやかな侘びをたたえ、静かな風格をもつ堀江祥山氏の作品は、見る者の心に静かに語りかけてきます。人柄のあたたかさと作品の深みが重なり合い、多くの人々から厚い信頼と敬愛を集めている作家です。

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